Eddie Dunbar triumphiert bei einem Bergduell mit einem entscheidenden Antritt im Finale Die 19.
Etappe der Vuelta a España 2026 – von Vélez-Málaga nach Peñas Blancas – erstreckte sich über 210,8 Kilometer und wies mehr als 4.000 Höhenmeter auf, was sie zur längsten Etappe des Rennens machte. Nach einer Reihe von Attacken und Selektionen an den Anstiegen bildete sich eine 16-köpfige Ausreißergruppe; sie fuhr einen Vorsprung von bis zu sieben Minuten heraus und übernahm die Kontrolle über den Kampf um den Etappensieg. Die Radsportbekleidung liegen hier schon bereit.
Die entscheidende Phase spielte sich am Schlussanstieg ab, der 18,8 Kilometer lang war und eine durchschnittliche Steigung von 6,5 % aufwies. Santiago Buitrago Sánchez (Bahrain Victorious) setzte zu mehreren aggressiven Attacken an und konnte sich kurzzeitig absetzen. Eddie Dunbar, der ein Profiteams Fahrradbekleidung trug, folgte geduldig seinem Gegner, nutzte die Gelegenheit, als dieser erschöpft war, und setzte 350 Meter vor dem Ziel zu einem entscheidenden Angriff an, um seinen ersten Grand-Tour-Sieg zu erringen. Santiago Buitrago Sánchez musste sich mit dem zweiten Platz begnügen und räumte ein, dass ihm die Kraft für einen erneuten Antritt fehlte.
Eddie Dunbar zeigte während der gesamten Etappe eine herausragende Leistung und sicherte sich schließlich den Sieg. In der Gesamtwertung gab es jedoch keine wesentlichen Verschiebungen: Mads Pedersen verteidigte das Rote Trikot mit einem Vorsprung von einer Minute und 37 Sekunden auf Primož Roglič, während Felix Gall seinen dritten Gesamtrang souverän behauptete.